Thoatherium sp.
Phylum: Chordata Haeckel, 1874
Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812
Classe: Mammalia Linnaeus, 1758
Ordine: Litopterna Ameghino, 1889
Famiglia: Proterotheriidae Ameghino, 1887
Genere: Thoatherium Ameghino, 1887
Specie e sottospecie
– Il genere annovera attualmente le seguenti specie: Thoatherium bilobatum Ameghino 1904 - Thoatherium karaikense Ameghino 1904 - Thoatherium minusculum Ameghino 1887 - Thoatherium rhabdodon Ameghino 1894 - Thoatherium velatum Ameghino 1904.
Descrizione
Questo animale, con una lunghezza di soli 70 centimetri, rappresenta uno dei più piccoli esemplari dei litopterni. La famiglia a cui appartiene il toaterio è quella dei proteroteridi (Proterotheriidae), che include piccoli erbivori corridori come Diadiaphorus e Proterotherium. L'incredibile sviluppo evolutivo del toaterio può essere visto nelle sue zampe, estremamente simili a quelle del cavallo odierno: come questo, infatti, anche il toaterio sviluppò un solo dito munito di zoccolo, portando questa specializzazione a un grado evolutivo ancora ulteriore rispetto a quello del vero cavallo. Le lunghe zampe si erano adattate perfettamente alla corsa attraverso le praterie che si erano formate nei Sudamerica, allora separato dagli altri continenti. In un notevole esempio di convergenza evolutiva, il toaterio sviluppò anche corpo e testa simili a quelli degli equidi degli altri continenti. La dentatura fa supporre che il toaterio, al contrario dei cavalli veri e propri, si nutrisse di foglie.
Diffusione
Mammifero vissuto nel Miocene inferiore (circa 20 milioni di anni fa) in Sudamerica, appartenente all'ordine estinto dei litopterni.
Bibliografia
–Thoatherium at Fossilworks.org
–Palmer, D., ed. (1999). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals. London: Marshall Editions. p. 247.
–Darin A. Croft, Horned Armadillos and Rafting Monkeys: The Fascinating Fossil Mammals of South America, Indiana University Press, 29/08/2016.
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Data: 03/06/1991
Emissione: Fauna specie estinte Stato: Turks and Caicos Islands |
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